法國境內大大小小的河流，林林總總有上千條。其中，盧瓦爾河、羅納河、加龍河、萊茵河與塞納河并稱為法國五大河流。在這5條河流中，塞納河最負盛名，羅納河物產最為豐饒，盧瓦爾河則以其流域之廣闊冠絕其首。
塞納河發源于法國北部的朗格爾高地，向西北延伸，在勒阿弗爾港附近注入英吉利海峽，全長776公里。塞納河流經法國最為繁華的城市——首都巴黎，因此其名氣是法國河流中最大的，儼然成為法國的象征和代名詞。
法國的五大河流經之處，無一不是法國重要的經濟區，塞納河也不例外。塞納河地處香檳和勃艮第兩地交界處，土質不太適宜種葡萄、小麥和糧食作物，因此人們利用山坡空地種植蔬菜、瓜果。這里到處可以看到片片森林，被修理得整整齊齊。森林一般歸集體所有，有5至10家不等的林場主聯合為經營小組，按政府或市政府統一規定，每塊森林生長25年采伐一次，分區劃片砍伐。
塞納河流過巴黎后，進入上諾曼第地區。河谷逐漸變得寬廣，馬恩河在巴黎以東注入塞納河，使水流量更加豐富。沿著A13高速公路順塞納河而下，就會發現河岸兩側山坡更加開闊平緩。由于氣候濕潤，土質肥沃，牧草豐沛，因此是法國重要的畜牧業基地之一。
航運方面，塞納河自古就是法國水上交通運輸要道。從巴黎開始，特別是從上諾曼第塞納河上的魯昂港開始，可以看到塞納河上船來船往，一片繁忙的運輸景象。塞納河的終點——勒阿弗爾港更是法國本土僅次于馬賽的第二大港。
羅納河發源于阿爾卑斯南部的羅納冰川，在法國和瑞士交界的日內瓦湖流出后進入法國，經法國東南部地區注入地中海。羅納河流經的最重要城市是里昂。法國人習慣將巴黎以外的地方稱作外省，而里昂被稱為外省的“首都”，可見其城市地位之重。羅納河盆地是瑞士和法國的巨大經濟區域之一。羅納河流域的農業，大多位于低洼地區、平原和島嶼上。法國在羅納河的支流伊澤爾河和迪朗斯河的上游，興建了很多灌溉設施，使飼料作物和飼養牲畜與葡萄園、果園和蔬菜種植并存發展。
航運方面，羅納河一直是溝通法國南北部之間的運輸通衢；瓦萊的羅納河河谷在瑞士也一直起著類似的作用，隨著在高山障礙之下修筑許多鐵路和公路隧道后，河谷作為運輸路線的作用尤為明顯。
盧瓦爾河發源于法國西部邊陲的塞文山脈，向西流入大西洋，是法國第一大河，全長約1020公里，是法國境內最長的河流。河流兩岸有許多精致的小山丘，古老的城堡掩映在綠樹叢中。盧瓦爾河谷地區是法國最為重要的葡萄酒產地。因此，以古堡和葡萄園為主題的觀光旅游項目成為盧瓦爾河沿岸最具代表性的經濟業態。
除此之外，法國人還將盧瓦爾河稱為法國最后一條“野生河”。這是因為在一些大型水壩和防災設施大行其道的當下，盧瓦爾河是極少數的幾條沒有被人工攔截的河流。法國政府將整條盧瓦爾河列為歐洲重點生態保護網，并在河上設立專門的島嶼，用以保護往返遷徙于盧瓦爾地區和熱帶非洲之間的燕鷗等鳥類。
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